远古时期的西双版纳各民族先民们，在采集事物的过程中，逐渐认识、食用野生茶树叶。据考证，布朗族是最早认识、种植、食用茶叶的民族。现代西双版纳基诺族的凉拌茶、布朗族的酸茶以及布朗族和哈尼族的喃咪茶，均是原始生食茶习俗的遗留。茶叶的食用、药用价值，促使先民们有意识地驯化、栽培及利用茶树。，为了贮藏及对外交换的方便，先民们利用阳光来晒干茶叶，从而揭开了西双版纳普洱茶生产历史的第一页。东汉三国时期，西双版纳属于蜀国永昌郡南涪县辖区。公元225年，诸葛亮南征到云南，以其宽大的怀仁之心和安抚政策征服了云南边疆各族人民的心。尽管诸葛亮并未到达滇楠的西双版纳古茶区，但这里的先民出于对诸葛亮的景仰和对盛强的蜀国王朝的真诚规训，将发现并利用茶树的功劳归功于诸葛亮，敬奉其为“茶祖“。在西双版纳古六大茶山、南糯茶山等地，至今仍流传着诸葛亮赠送茶籽给当地各族先民利用茶叶的传说，史籍中也有不少把西双版纳差王树称为“武侯遗种”的记载。
唐宋时期，西双版纳属于云南地方政权南诏、大理国管辖范围。傣历五二二年（公元1160年），傣族首领帕雅真统一西双版纳各部落，以今景洪为中心建立了勐泐地方政权——景陇金殿王国。西双版纳普洱茶的生产逐渐兴起，并开始与外界进行茶叶贸易。但由于重重大山阻隔，道路艰险，受政治条件的制约，使得中唐时期的“茶圣”陆羽对云南茶叶知之甚少，未能在其《茶经》中提及云南茶叶。陆羽之后一百余年的唐懿宗咸通五年（公元864年），在樊绰的《蛮书》（又名《云南志》）中才有了对云南西双版纳一带茶叶的明确记载：“茶出银生乘界诸山。散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之”。其中，银生城即今思茅市景东县，是当时南邵六节度使之一银生节度使的所在地，其管辖范围包括今思茅、西双版纳等地区，而出产茶叶的“银生城界诸山”则包括了今西双版纳、思茅境内各大茶山。当时的西双版纳被称为茫乃道或茫部，居住的民族有茫乃（即傣族先民）、朴子（即布朗族先民）等，隶属于南诏国管辖。当地百姓必须以最好的土特产品向南诏王朝缴纳贡税，茶叶便是其中之一。银生城也成了南诏时期西双版纳茶叶的集散地，南诏统治民族蒙舍蛮（即彝族先民）正是通过银生城收取西双版纳朴子、茫乃等民族缴纳的茶叶，并“以椒、姜、桂和烹而饮之”。
南诏时期，西双版纳一带的茶叶生产技术水平仍处于“散收，无采造法”的原始、落后状态。“散收”即随意、简单的采摘，将茶树鲜叶直接晒干而成；“无采造法”即没有固定的茶叶采摘、制作方式，而当时内地茶区已盛行饼茶、团茶等制作工艺。
南宋李石的《续博物志》中也有“茶出银山诸山，才无时”的记叙，“采无时”即采茶无时限，四季可以采茶，这正是西双版纳低纬度高海拔亚热带茶区茶叶四季萌芽、生长的真实写照。
在古代傣族贝叶经也有对西双版纳普洱茶早期发展状况的记叙，《游世绿叶经》也专门记述了傣历二0四年（公元842年）佛祖游世传教时发生的一些事件，里面有这样一则，“有青枝绿叶，白花绿果生于天下人间，佛祖曾告说，在攸乐和易武、曼耑和曼撒，有美丽的嫩叶，在热地的倚邦、莽之和革登，依佛经所言，是甘甜的茶叶，生于大树荫下。老人喝了益寿，妇女吃了漂亮，小孩吃了壮长，智者吃了更智”。这表明，在1160多年前（即唐代南诏时期），西双版纳普洱茶古六大茶山已基本形成，这一带到处都有茶树，且是“生于大树荫下”的混林生态园。
这一时期形成的西双版纳古茶区，除古六大茶山外，还有勐海县南糯山、布朗山、勐宋、勐混贺开等古茶山。据云南省农业科学院茶叶研究所20世纪50年代中期组织的古茶树资源调查，南糯山种茶的历史达1700多年。据当地哈尼族所言，他们的第五十七代先民迁徙到南糯山时，山上已有被驱走的蒲满人（即南诏时期的朴子）遗留下的大片茶园了。这些位于南蛮江（今澜沧江）江南地区的古茶园，由于受江水的天然阻隔，路途艰险，很少有官员、文人涉足，因此很少被古籍所记载。
南诏时期，西双版纳的茶叶属于早期的普洱茶产品，虽然采制方法原始、落后，茶品粗糙，但以作为一种土特产品向外输出，进行贸易首先是靠人背马驮到银生城，又由商贩用马帮运到南诏的政治中心大理，一部分在当地交易消费，一部分再由大理中转往北进入当时吐蕃的神川都督府，最后进入西藏。
西藏的自然环境及生产方式造就了藏民族独特的生活方式和饮茶习俗自公元641年唐文成公主入藏之后，茶叶便逐渐成为藏民族日常生活中必不可少的重要饮品，形成了独特的饮用酥油茶的习俗。并且是“宁可三日无粮，不可一日无茶；一日无茶则滞，三日无茶则病”，可谓嗜茶如命。与西藏山水相连的云南是藏销茶叶的重要产地，西双版纳等地的普洱茶自南诏开始就以人背马驮等方式运进西藏，以其浓烈滋味、除腥去腻、消食养胃、提神清脑等神奇功效，以及较为低廉的价格赢得了藏族同胞的广泛喜爱。关于普洱茶进藏的年代，在清代史籍中也有“西蕃之用普洱茶，已自唐时”的记载，但准确的年代应该是在公元680年吐蕃在今丽江一带设立神川都督府后开始的。
《普洱茶文化》陈红伟,张俊.著【连载】—》返回目录
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